In november was het eindelijk zover: mijn nieuwe boek ‘Van Nerom naar Canada – Het emigratieavontuur van Joannes Franciscus Van Humbeeck en Lucia De Vreugt’ rolde van de persen. Na het succes van mijn eerste boek over mijn vader, Herman Van den Brande, voelde ik dat dit verhaal verteld moest worden.

Het was een bijzonder moment om over dit onderzoek en het resultaat te mogen vertellen in een interview met Het Nieuwsblad.

Een sprong in het onbekende

Het boek brengt het emigratieverhaal van een Neromse familie opnieuw tot leven. In 1913 lieten Joannes en Lucia hun huis en handel in Nerom achter om een volledig nieuw bestaan op te bouwen in Canada. Tijdens mijn zoektocht stootte ik op passagierslijsten, brieven en meer dan vijfhonderd postkaarten. Deze documenten vormen een unieke tijdcapsule van het dagelijkse leven in Nerom en Wolvertem van meer dan honderd jaar geleden.

Het blijft verbijsterend hoe “gewone dorpsmensen” toen de moed vonden om zo’n enorme sprong te wagen. Een brief uit die tijd verwoordt het treffend: ‘Achter ons land lag niets, alleen wildernis en de Rocky Mountains’.

Tastbare geschiedenis

In oktober 2025 bezochten afstammelingen van deze emigranten Nerom om te zien waar hun voorouders ooit woonden en werkten. Dat maakt het verhaal tastbaar; het is niet alleen geschiedenis, het leeft nog steeds.

Het resultaat van al dit opzoekwerk is een rijk geïllustreerd boek in luxe uitvoering (30 bij 30 cm). Naast de reis van de familie komen ook de spanningen van de Eerste en Tweede Wereldoorlog aan bod, inclusief een onverwachte intrige in hun verhaal.

Ben je benieuwd naar dit stukje lokale en familiale geschiedenis? Het boek is nu beschikbaar.